眾人皆知天柱山峰秀石異，殊不知古南岳水亦清奇，其中以煉丹湖最為顯著。
煉丹湖坐落于天柱山西關天柱峰東南側的良藥坪，據傳在東漢末年著名道教學家左慈曾在此采藥煉丹，煉丹湖由此而得名。左慈住過的煉丹房和煉丹爐至今還在，潛陽十景中的“丹灶蒼煙”就是指的煉丹湖，若是早晨或雨過天晴后的煉丹湖面煙云繚繞，猶如仙境。
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煉丹湖海拔高1100米，在中國名山中可以和天山“天池”、長白山“天池”相媲美，是我國第三大高山平湖。它水質清澈、碧綠如玉，四周群山羅列，環(huán)境優(yōu)雅。湖上有時煙云裊裊，有時湖平似鏡，藍天群峰倒映湖底。
中國人對山水自古情有獨鐘。有山無水，山便顯得頑冥；有水無山，水便顯得落寞。山因水而俊秀，水因山而靈動。明代詩人盧桂游此吟詩曰：“蒼蒼一縷煙，裊裊出蘿薜。仙風四散吹，俱帶金丹氣。”詩人羅莊也詠詩記之曰：“仙人煉藥已成丹，飆車一去何當還。火冷丹爐煙未息，至今仙跡余空山。”立在湖邊，風兒輕輕地吹皺湖面，成群結隊的魚兒在水里遨游，閉上眼，微風輕輕“撫摸”臉頰，似乎自己已經融入這方勝境。
很多來天柱山的游客都不知道還有煉丹湖，當看到煉丹湖的那個瞬間，都會感嘆天柱山真的美不勝收。奇山配美水，猶如才子配佳人，天柱山的美就像隔著一層面紗，需要你慢慢體會。（戴明全）
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