有“安徽之源、禪宗之地、京劇之祖、黃梅之鄉(xiāng)”之稱的天柱山位于安徽省安慶市潛山境內(nèi)，因其主峰似一柱擎天而得名。春秋時(shí)期，天柱山為皖國(guó)封地，山名皖山，水名皖水，安徽省簡(jiǎn)稱“皖”即源于此。天柱山自古便被尊為“中華名山”。早在1982年，天柱山便憑借優(yōu)美的自然風(fēng)光，底蘊(yùn)深厚的歷史文化，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入首批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)。
作為安徽省的“源頭山”，天柱山是古皖文化薈萃地。我國(guó)最早的煉丹術(shù)首創(chuàng)于此，道教尊天柱山為第14洞天、57福地;佛教禪宗二祖、三祖曾在此往來駐錫;唐佛光寺、南梁山谷寺顯赫一時(shí);李白、白居易、蘇軾、王安石、黃庭堅(jiān)等文人墨客存留的500余方摩崖碑刻，集歷代文學(xué)和書法之精華;石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省，被譽(yù)為“室外詩書博物館”;薛家崗古文化遺址，展現(xiàn)了五、六千年前長(zhǎng)江中下游的文明。
三祖寺位于距離潛山城僅9公里的野人寨。相傳，三祖寺始建于南朝梁武帝年間(公元505年)，其時(shí)有寶志禪師與白鶴道人都想占據(jù)這個(gè)名勝之地。佛道文化盛極一時(shí)，有“三千道士八百僧”之說。
南朝末年，北齊高僧禪宗三祖僧璨受二祖慧可皈依佛法后，為避免罹北周滅佛之禍，只身南徙，隱居于此，擴(kuò)建寺院，選場(chǎng)建壇，講經(jīng)傳法，名揚(yáng)長(zhǎng)江兩岸。在這里，三祖僧璨傳衣四祖道信，并完成了他的畢生著作《信心銘》，從而保存并傳付了菩提達(dá)摩從西竺傳入東土的“楞伽”裔脈，開創(chuàng)了中華禪宗有文字記載之先河，奠定了中國(guó)佛教禪宗初期的組織形式和理論基礎(chǔ)。1982年，三祖寺被列入全國(guó)重點(diǎn)對(duì)外開放寺廟之一。
在三祖寺西側(cè)山谷的“山谷流泉文化園”，因有一巨石狀如臥牛，故又稱“石牛古洞”。北宋黃庭堅(jiān)曾坐此石上讀書，并自號(hào)“山谷道人”。山谷石壁上，摩崖石刻群總數(shù)多達(dá)300余方，跨時(shí)1200余年，楷行草隸篆五體俱全，詩詞賦銘記文體兼?zhèn)洹?/span>
而大自然賦予天柱山的靈氣，也讓這片土地孕育出歷朝歷代的眾多大家，誕生了流傳千古的奇聞?shì)W事。這里不但是七仙女的故鄉(xiāng)，也誕生了中國(guó)第一部敘事長(zhǎng)詩《孔雀東南飛》，發(fā)生了“小喬初嫁了”的故事。此外，天柱山還是文邦戲鄉(xiāng)、紅色搖籃。雄霸中國(guó)文壇兩百余年的桐城派，京劇鼻祖程長(zhǎng)庚，黃梅戲著名演員嚴(yán)鳳英、韓再芬，小說大家張恨水，雜技皇后夏菊花，佛教領(lǐng)袖趙樸初都是皖山人的驕傲。
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