天柱山位于安徽省西南部、大別山東南麓，潛山市境內(nèi)，這里春秋時(shí)屬皖國(guó)封地，山稱皖山，水稱皖水，城稱皖城，安徽省簡(jiǎn)稱“皖”即源于此。
“皖”的本義是指“屋內(nèi)有黑色，屋外已見(jiàn)白光”，即“晨曦”之意，追本求源，原來(lái)“皖”系五帝時(shí)代名臣皋陶之后裔的一個(gè)支族，是一個(gè)奉晨光為圖騰、崇拜自然的部落方國(guó)。“皖”在古書上與“睆”通用，所以我們經(jīng)常取其引申義“明亮而美好”。天柱山地區(qū)自古以來(lái)便是山青水秀好風(fēng)光且民風(fēng)淳樸，這樣美麗的地方，周天子封了一個(gè)名符其實(shí)的名稱叫“皖國(guó)”。皖國(guó)是一個(gè)面積不大的諸侯國(guó)，區(qū)域范圍基本相當(dāng)于今天的潛山、懷寧、岳西、太湖、宿松、望江六縣和安慶市區(qū)。皖國(guó)的諸侯王稱為皖伯大夫，他以仁政治理皖國(guó)，很有政績(jī)，后人為紀(jì)念他，尊稱他為皖公，把天柱山稱之為皖公山，又叫皖山，流經(jīng)天柱山下的大河稱為皖水，皖水注入長(zhǎng)江后在安徽境內(nèi)的800里被稱為皖江，周天子封皖伯大夫治皖，皖國(guó)的都城就建在今天的潛山城，被稱為“皖城”。
作為安徽省的“源頭山”，天柱山是古皖文化薈萃地，佛教禪宗二祖、三祖曾在此往來(lái)駐錫，李白、白居易、蘇軾、王安石、黃庭堅(jiān)等文人墨客存留的500余方摩崖碑刻，集歷代文學(xué)和書法之精華;石牛古洞摩崖石刻，被譽(yù)為“詩(shī)書博物館”;薛家崗古文化遺址，展現(xiàn)了五、六千年前長(zhǎng)江中下游的文明。（林立）
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