春秋時期，潛山是皖國的封地。山曰“皖山”，水曰“皖水”，城曰“皖城”，皖國之君曰“皖國大夫”。皖國大夫執(zhí)政有方、仁德愛民，后人為了紀(jì)念他，尊稱他為“皖公”，并在天柱山建有皖公祠與皖公廟，安徽省簡稱“皖”即源于此。后來又把安徽境內(nèi)800里水路稱為“皖江”。
皖文化歷史悠久，民風(fēng)淳樸，天柱山風(fēng)光秀麗，“皖”的本義是指“屋內(nèi)有人早起，屋外已見白光”，即“黎明曙光”之時，含有明亮美好的寓意。奇巧的是天柱山飛來峰的峭壁上，有一副因漫長歲月的風(fēng)雨剝蝕而形成的天然“鱗片地圖”，其外圍輪廓恰似安徽省版圖，其中兩條斷裂而出的石溝猶如長江、淮河，人們故稱其為“皖圖”。令人感嘆天公恩賜的另一處是神秘谷入口處的懸崖峭壁之上，有一副莊嚴(yán)肅穆、惟妙惟肖的“皖公神像”。冥冥之中，讓我們走近天柱山，就走進了皖文化的厚重氛圍，“皖”的意象，“皖”的淵源，“皖”的文化，“皖”的豐盈，“皖”的秀美，附物寄形，無所不在。
據(jù)史料記載，宋代大文學(xué)家王安石、蘇東坡和宋寧宗都曾在這里任職。天柱山的秀麗奇俊的風(fēng)光吸引了一大批文豪墨客在天柱山山谷流泉峭壁上，留下了自唐代以來1200余年間的摩崖石刻400余方，被人們尊稱為“千古書法藝?yán)取薄疤烊粴v史檔案館”“天柱詩文大觀園”。天柱山是中國禪宗的發(fā)祥地。禪宗二祖、三祖、四祖都曾在此布道傳法。天柱山被道家列為第十四洞天，是主掌人間生死壽命的九天司命真君的治所。
天柱山是中國第一篇敘事長詩《孔雀東南飛》故事的發(fā)生地，是三國佳麗大喬、小喬的故鄉(xiāng)。天柱山人杰地靈，才俊名流倍出。京劇鼻祖程長庚、小說大家張恨水、雜技皇后夏菊花、當(dāng)代黃梅戲表演藝術(shù)家韓再芬等諸多文藝家均為天柱山人的驕傲。（文/夏荷）
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