“縣以山名，山以潛名”，春秋時，周王朝于此置皖國，封皖伯大夫治皖，天柱山屬皖伯封地，故該山又名皖山。為頌揚皖伯大夫治皖有方，清明德政，亦稱皖公山。
元英宗至治三年（公元1323年）析置潛山縣，因境內(nèi)潛山即天柱山而得名。西漢元封五年（公元前106年），漢武帝劉徹行南巡狩，登禮天柱，“號曰南岳”，天柱山又添萬歲山之名，簡稱萬山。至隋開皇九年（公元589年），文帝楊堅志在南疆，詔封湖南衡山為南岳。此前700年間所稱南岳的天柱山，改稱“古南岳”。
山間奇松怪石穿越風雨走過千年，從儒釋道走進深山到如今的游客一覽風景，天柱山未曾迷失過，一直在以自己的方式訴說著屬于自己的故事。天柱山在這一千多年里被道教、佛教視作寶地，千百年來，眾多名道高僧于此講經(jīng)傳教，采藥煉丹，留下來許多傳奇故事。
天柱山文化底蘊豐厚，積淀多元。景區(qū)有春秋時代皖國古風，有漢武祭岳的歷史遺存，有名僧寶志、僧璨留下的三祖禪文化，有李白、白居易及王安石、蘇東坡、黃庭堅的風雅足跡。回望過往，這座山滋養(yǎng)了千年前的文豪，也給千年后的人們帶來了愉悅與享受。
穿越千年，天柱山風華正茂。世界上最好的花崗巖地貌加上豐富多彩的人文歷史，使得天柱山也相繼獲得了世界地質公園，國家AAAAA級旅游景區(qū)，首批國家級重點風景名勝區(qū)，國家文明森林公園，國家森林康養(yǎng)基地，中國天然氧吧等稱號。（戴明全）
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